Si vivís en Córdoba, Mendoza o Santa Fe, sabés que lo que pagás por un kilo de carne o un paquete de leche no tiene nada que ver con lo que pagan en Buenos Aires. No es una ilusión. Es la realidad de un país donde el costo de vida no se mide con una sola regla. El mercado del interior y el AMBA (Área Metropolitana de Buenos Aires) funcionan como dos economías distintas, con sus propias reglas, sus propios precios y sus propias presiones. Y si creés que todo se iguala con el tiempo, te estás equivocando.
¿Qué es el AMBA y por qué importa?
El AMBA no es solo Buenos Aires. Es la conurbación que abarca la ciudad capital y 40 partidos del Gran Buenos Aires. Allí vive casi un tercio de toda la población argentina. Es el centro de distribución, de comercio mayorista, de importación y de servicios financieros. Por eso, los precios allí no solo reflejan el costo de vivir, sino también el costo de mover mercancías, pagar alquileres, y mantener redes logísticas. Las grandes cadenas de supermercados -como Jumbo, Carrefour o Día- tienen sus centros de distribución en el AMBA. Eso significa que los productos llegan con menos intermediarios, menor costo de transporte y mayor volumen de compra. El resultado: precios más bajos en muchos ítems básicos.
Pero no todo es más barato. El alquiler en un departamento de 70 m² en Palermo o Banfield puede costar el doble que en Rosario o La Plata. El combustible, aunque se compra en las mismas refinerías, se vende con márgenes más altos por la demanda concentrada y el control de estaciones de servicio. Y el servicio de internet o telefonía móvil? Allí hay más competencia, pero también más tarifas de lujo. En el interior, muchas veces no hay alternativas: solo una empresa ofrece el servicio, y no hay presión para bajar precios.
El interior: menos competencia, más costos ocultos
En el interior, los productos llegan después. Muchas veces, pasan por tres o cuatro intermediarios antes de llegar a la góndola. Un camión que sale de Buenos Aires con 500 cajas de leche no llega a Tucumán en un día. Se detiene en Mendoza, luego en Salta, luego en Santiago del Estero. Cada parada suma costos: almacenamiento, manejo, impuestos locales, y hasta sobornos en controles rurales. Todo eso se paga en el precio final.
En Rosario, por ejemplo, un paquete de 12 huevos cuesta $1.200. En La Plata, $1.150. En Buenos Aires, $1.050. ¿Por qué la diferencia? Porque en la ciudad capital, las cadenas compran directamente a productores. En el interior, los mayoristas compran a los mayoristas. Y cada uno le suma su margen.
Además, el interior tiene menos acceso a promociones. Las campañas de descuentos, los combos de fin de mes, los puntos de fidelidad… todo eso está diseñado para los centros urbanos con mayor densidad de compradores. En Santa Fe o Bahía Blanca, las promociones llegan con retraso, o simplemente no existen. Y si las hay, son más pequeñas. No hay escala.
La inflación no es igual en todos lados
La inflación nacional se mide con una canasta que incluye productos de todo el país. Pero esa canasta no refleja lo que realmente pagás. En el AMBA, los servicios -como electricidad, agua, gas y transporte público- suben más rápido. En el interior, los alimentos y los combustibles pesan más en el presupuesto. En 2025, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) del AMBA subió 5,2% en diciembre. En el interior, subió 6,8%. ¿Por qué? Porque allí, el precio de la harina, el aceite y el pollo se disparó por la escasez de insumos. En Buenos Aires, la gente puede cambiar de marca. En el interior, no hay alternativas.
Un estudio del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (CERES) en 2025 mostró que en el interior, el 62% de los gastos mensuales van a alimentos y combustible. En el AMBA, esa cifra es del 48%. Eso significa que una suba del 10% en el precio del pan impacta mucho más en un hogar de Tucumán que en uno de Lanús.
Los salarios no compensan
En el AMBA, los salarios son más altos. Pero también lo son los gastos. Un empleado de call center en Avellaneda gana $1.300.000 mensuales. En Resistencia, gana $950.000. Parece una diferencia grande. Pero en Buenos Aires, el alquiler de un cuarto en un departamento compartido cuesta $400.000. En Resistencia, $180.000. El transporte público: $80.000 en la ciudad, $35.000 en el interior. El supermercado: $300.000 vs. $250.000. Al final, el poder adquisitivo real es casi el mismo. Y en muchos casos, peor en el interior, porque los empleos bien pagados son escasos.
En el interior, muchos trabajan en pequeñas empresas, en comercios locales, o en el sector informal. No hay aportes previsionales, no hay vacaciones pagadas, y los aumentos salariales no se negocian. En el AMBA, aunque la presión es mayor, hay más instituciones que defienden derechos laborales. Eso también tiene un costo: más impuestos, más cargas sociales. Pero al menos hay seguridad.
La diferencia en los productos: calidad y variedad
En un supermercado de Palermo, encontrás 12 marcas de arroz, 8 tipos de aceite de oliva, y 5 variedades de yogur griego. En un supermercado de Formosa, hay una marca de arroz, dos de aceite, y un yogur. No porque no se importe, sino porque no hay demanda suficiente. Las marcas nacionales priorizan los centros de mayor volumen. El interior se queda con lo que sobra.
Y no es solo la variedad. Es la calidad. En el AMBA, los productos tienen estándares más altos porque hay más control de calidad y más exigencia del consumidor. En el interior, muchas veces se acepta lo que llega. Un estudio de la Universidad Nacional de Córdoba en 2025 reveló que el 37% de los productos en el interior tienen fechas de vencimiento más cercanas que los mismos productos en el AMBA. Porque son los últimos en llegar. Y los primeros en salir de los centros de distribución.
¿Qué pasa con la vivienda y la infraestructura?
En el AMBA, hay más inversión en infraestructura. Metrobús, trenes, rutas mejoradas, fibra óptica. En el interior, muchas ciudades tienen calles de tierra, cortes de luz frecuentes, y redes de agua que se rompen con la lluvia. Eso no se ve en los precios de los alimentos, pero sí en el costo de vivir. Una familia en Mendoza gasta un 15% más de su ingreso en mantenimiento de la casa que una en Buenos Aires, porque las reparaciones son más caras y más frecuentes.
Y el acceso a servicios básicos también es desigual. En el AMBA, hay 1.2 hospitales públicos por cada 100.000 habitantes. En el interior, hay 0.4. Eso significa que para una emergencia, tenés que viajar más horas, gastar más en transporte, y perder más días de trabajo. Eso también es un costo económico.
¿Quién sale ganando?
No hay un ganador claro. El AMBA tiene más opciones, más competencia, más servicios. Pero también más gastos y más presión. El interior tiene menos precios, menos variedad, menos infraestructura. Pero también menos presión por vivir en un lugar que nunca se detiene.
Lo que sí está claro es que la desigualdad no es solo de ingresos. Es de acceso. De oportunidad. De tiempo. Una madre en San Miguel de Tucumán pasa 3 horas al mes viajando a la ciudad más cercana para comprar medicamentos que en Buenos Aires se consiguen en 20 minutos. Eso no se mide en el IPC. Pero sí se siente.
El mercado argentino no es un solo mercado. Es una red de mercados. Y si no entendés eso, no entendés por qué tu bolsillo pesa más en el interior que en la ciudad.
¿Por qué los precios en el AMBA son más bajos en algunos productos?
Porque el AMBA tiene mayor volumen de consumo, lo que permite a las grandes cadenas comprar directamente a productores y reducir intermediarios. Además, los centros logísticos están aquí, lo que baja los costos de transporte y almacenamiento. La competencia entre supermercados también fuerza a bajar precios para mantener clientes.
¿Es más caro vivir en el interior por los impuestos locales?
Sí, en muchos casos. Algunas provincias cobran impuestos provinciales a productos importados o a servicios que en el AMBA están exentos. Además, los municipios del interior suelen tener tasas más altas por servicios básicos como agua, recolección de residuos o alumbrado público. No hay una ley nacional uniforme, lo que crea disparidades.
¿La inflación afecta más al interior que al AMBA?
En términos de impacto real, sí. Aunque la tasa nacional es la misma, en el interior los hogares destinan una mayor parte de su ingreso a alimentos y combustible, que son los que más suben. En el AMBA, hay más gastos en servicios y vivienda, que también suben, pero son más estables en el corto plazo. Por eso, el dolor económico se siente más fuerte en el interior.
¿Por qué hay menos variedad de productos en el interior?
Porque las marcas y distribuidoras priorizan los mercados con mayor volumen de ventas. El AMBA tiene 15 millones de consumidores. Un departamento de Mendoza tiene 1 millón. No es rentable para una empresa llevar 20 variedades de salsa cuando en el interior solo se vende una. La escala económica favorece a los grandes centros.
¿El salario en el interior es más bajo por falta de empleos?
No solo por eso. En el interior, los empleos bien pagados están concentrados en pocos sectores: agroindustria, educación pública o administración provincial. En el AMBA, hay más oportunidades en tecnología, servicios, comercio y finanzas. Además, el nivel de sindicalización es mayor en la ciudad, lo que permite negociar mejores salarios. En el interior, muchos trabajan sin contrato, sin aportes, sin derechos.
